Rüzgar türbini, rüzgarın kinetik enerjisini elektriğe dönüştürmek için tasarlanmıştır. Kanatlı rotor (pervane), bir dizi dişli vasıtasıyla bir jeneratöre bağlanır, böylece dönme hızı 100 kat artar. Bu, jeneratörün çok büyük veya pahalı olmasa da elektrik üretmesini sağlar.
2020 itibariyle, rüzgar türbini verimlilik lideri, büyük, üç kanatlı, yatay eksenli tasarımdır, bu nedenle Dünya genelinde 300.000'den fazla kullanılmaktadır. Aerodinamik kanatlar diğer tüm tasarımlardan daha fazla elektrik üretir, çünkü üretilen kaldırma kuvveti kanatları daha hızlı hareket ettirir ve her bir kanat “temiz” havada hareket eder. Ayrıca bilgisayarlar, bıçakların yönünü kontrol ettikleri için, her zaman en yüksek düzeyde çalışır.
Çoğu rüzgar türbini yaklaşık %30 ila %40 verimlilikte çalışır, ancak ideal rüzgar koşullarında % 50'ye çıkabilir.
2.5 - 3 megaWatt bir kara rüzgar türbininin her yıl 6 milyon kWh’den fazla üretim yapabileceği tahmin edilmektedir. 3.6 megaWatt bir açık deniz türbini bu üretimi 2’ye katlayabilir.
Bu doğrultuda maksimum güçlerine göre rüzgar türbinleri küçük, orta, büyük ve çok büyük olarak 4 gruba ayrılır:
- Küçük Güçte Rüzgar Türbini: Üretebileceği maksimum güç 30 kW ve daha azdır.
- Orta Güçte Rüzgar Türbini: Üretebileceği maksimum güç 30kW ila 100 kW’dir.
- Büyük Güçte Rüzgar Türbini: Üretebileceği maksimum güç 100kW ila 1000 kW’dir.
- Çok Büyük Güçte Rüzgar Türbini: Üretebileceği maksimum güç 1 MW ve üstündedir.
Küçük Güçlü Rüzgar Türbinleri
Küçük güçlü rüzgar türbinleri (Small Wind Turbine – SWT) IEC 61400-2 standardına göre 200 m2 ve altında rotor alanına, 50 KW’a kadar üretim kapasitesine sahip rüzgar türbinleridir. Ev veya çiftlik tipi kullanımlar için tercih edilir.
Orta Güçlü Rüzgar Türbinleri
Orta güçlü rüzgar türbinleri 500 KW’a kadar elektrik üreten türbinlerdir. Ev, çiftlik ve işletmeler için kullanılır.
Büyük Güçlü Rüzgar Türbinleri
Orta ve yüksek rüzgar potansiyeline sahip bölgelerde kurulan ve 2 MW’a kadar elektrik üretik kapasitesi olan rüzgar türbinleridir.
Çok Büyük Güçlü Rüzgar Türbinleri
2 MW ve üzeri elektrik üretimi kapasitesine sahip olan rüzgar türbinlerine çok büyük güçlü rüzgar türbinleri denir.